Chúng có màu sắc và thân hình giống cá hồng mi Ấn Độ, điểm khác biệt là thân hình của chúng ngắn hơn so với cá hồng mi Ấn Độ, và đặc biệt trên cơ thể chúng có dãy tên lửa cầu vồng màu đỏ kéo dài từ trên đỉnh đầu đến đốm đen gần chóp đuôi. Với vẻ đẹp óng ánh nên tên lửa cầu vồng được ưa chuộng nằm trong danh sách các loài cá thuỷ sinh đẹp. Con trống trưởng thành có màu sắc đậm đẹp hơn so với cá mái. on mái trưởng thành thường lớn hơn, và màu sắc nhợt nhạt hơn so với cá trống. Cả hai giới đều có thể phát triển các sợi quang trên vây lưng.